東京くらいなら、もう行けるかも。

仕組みを伝えるための創作です。実際の予約・獲得実績ではありません。

「行きたい」の後に、いつも値段があった。

福岡で働く遥は、昼休みに格安航空会社、いわゆるLCCのセールを見ていた。学生時代の友人が、東京で初めて小さな個展を開く。案内の写真を見て、作品より先に、準備を続けていた友人の顔が浮かんだ。「おめでとう」を、会って言いたかった。

安い値段が出る日は仕事だった。休める日に変え、帰りの便や荷物を足していく。「夜行バスなら」。そうやって候補を絞るのは、いつものことだった。

バスの旅が嫌いなわけではない。ただ今回は、到着したその日から歩き回りたかった。移動の疲れまで考えると、少し迷う。友人には「予定が分かったら連絡する」とだけ送った。値段の話をするのが、なんとなく恥ずかしかった。

旅行代とは、思っていなかった。

その夜、いつもの買い物で貯まるポイントの画面を開いた。「交換先」という欄に航空会社の名前があった。

飛行機のポイントなんて、出張する人が貯めるものだと思っていた。自分が払っていた食費やスマホ代の先にも、道があるのかもしれない。

最初に感じたのは「得した」ではなかった。まだ何も予約していない。ただ、閉じた検索画面をもう一度開いてもいい理由ができた。それが、少しうれしかった。

行けるかどうかを、順番に調べる。

ANAもJALも候補に入れた。自分のポイントをどちらへ変えられるか。必要な量はどれくらいか。休める日に使える席はあるか。分からない言葉は、その都度読んだ。

残高が足りても、好きな便を必ず予約できるわけではなかった。最初の週末は合わない。個展の会期に間に合う翌週の平日も候補に入れ、行きと帰りを調べた。交換にかかる日数、追加で払うお金も確認した。

交換している間に席がなくなったら別の日にする。そのつもりで進め、手続きが終わった後に席を取り直して確認した。予約画面に自分の名前が出た。

友人に「行けそう」と打って、消した。「行くよ」と送り直した。

羽田に着いて、少し変な気分になった。

個展を見る前から、何かが変わっていた。東京に来られたことより、「来ようと思った時、調べる方法がもう一つある」と分かったことのほうが大きかった。

ホテル代も、ごはん代も払った。旅が全部無料になったわけではない。それでも、諦めかけていた週末が、今ここにある。

次は、沖縄でもいいのかもしれない。
北海道も。
海外は、さすがに遠いだろう。
……でも、今日の東京だって、少し前はそうだった。

帰り道、遥は次の旅行を予約しなかった。ただ、行ってみたい場所のメモを作った。前なら値段を調べる前に消していた場所を、二つだけ残した。

次の旅も、そのとき選べばいい。

次回は高速バスが合うかもしれない。新幹線で寄り道をしたくなるかもしれない。LCCやスカイマーク、フェリーもある。どれを選んでも、今日覚えた方法はなくならない。

今すぐカードを作らなくて大丈夫です。あなたも一度、ポイントの名前と残高を見てみてください。東京くらいなら、自分にも考えられるかもしれません。

次は、別の行き方でも。

今度は宿と交通を一緒に買う方法も見てみよう。新幹線なら会場までの移動が楽かもしれない。遥に残ったのは「飛行機に乗るべき」という答えではなかった。会いたい人がいるとき、行き方を自分で選べるという感覚だった。

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